Fermat's Last Theorem と BBC Horizon, 1995-1996, Fermat's Last Theorem

Fermat's Last Theorem 著者：Simon Singh 発行：Paperback Edition in 2002 (First published in 1997)

Amazon.co.jp の購入履歴によれば、この「ペーパーバック版」を中古購入したのは 2019年1月のこと。長いこと目につく職場の机に放置していたためか、翻訳版を読んだ 2014年8月 の記憶が鮮明のためか、この原書を読んだ気になっていた。

余談だが、二週間ほど、本書と Chuck Palahniuk 著 "Fight Club"（映画で有名なあの "Fight Club" の原作）を並行で読んでいた。つまり、ノンフィクションとフィクションを交互に、原書の英語で読んでいた。圧倒的に文章量の多い本書だが、理解できて読みやすのは本書だった。"Fight Club" も「読める」のだが、文章表現が独特で、楽しむためにはもう少し英語の読解力が必要。こうして、一旦 "Fight Club" を読むのは中断した。この出来事は、長年感じている「外国語学習のための読書ならば、ノンフィクションの方が良い」を裏付ける結果となった。

実は本書はひと月前に読み終えていたが、本投稿は "BBC Horizon, 1995-1996, Fermat's Last Theorem" を観るまでは控えていた。本書の「土台」となっているのが、このドキュメンタリー番組で、本文中の数学者のコメントなども登場する。ここではこの本の直接の感想というより、本番組の感想で表したい（本の感想は、翻訳版の頃と大きく違わないこともある）。

「動いている」「話してる」Andrew Wiles を観るのはこれが初めて。彼以外にも、本書で知った多くの数学者が登場するが、彼らに共通するのは「説明が明確」であること。番組のため、難解な説明が排除されていたとしても、彼らの話ぶりから「その明確さ」を察することができる。

番組監督は本著者である Simon Singh、そしてこの肖像画の人が Pierre de Fermat「ピエール・ド・フェルマー」：

次は本書から（要約 by りんだ）：

Instead he devoted all his spare energy to mathematics and, when not sentencing priests to be burnt at the stake, Fermat dedicated himself to his hobby. Fermat was a true amateur academic, a man whom E.T. Bell called the ‘Prince of Amateurs’. 

フェルマーは「真の素人研究者」で、E.T. Bell が呼ぶ「素人の中の王子」。

フェルマーにとって数学は「趣味」だった。

歴史に「もしも」と仮定しても無駄だが、もしフェルマーが「正式」な数学者だったら、「フェルマーの最終定理」として存在したかは疑問だ。つまり、正式な数学者だったら

俺は知ってるけどな、それを書く余白がないから書けないのよ

的なことが容認されるとは思わないから。

次は原文のラテン語と、本書の英文、そして私の日本語訳：

Cuius rei demonstrationem mirabilem sane detexi hanc marginis exiguitas non caperet.

I have a truly marvellous demonstration of this proposition which this margin is too narrow to contain.

この定理について、私は真に驚くような証明を知っているが、この余白はそれを書くには狭すぎる。

Wiles 氏の研究風景...。コンピュータを使わない Wiles だが、ここまで「とっ散らかった」状況で研究できるのが凄い...：

氏にとっては「とっ散らかって」いなくて、むしろ研究には都合の良いのかもしれない。「見た目と、頭の中」の状況が同じとは限らないのだ。

手書きだしなぁ...！！

番組で登場する数学者は魅力的な人ばかりだが、特に印象に残ったのが Ken Ribet：

本書に登場する数学者を国籍別で分ければ「日本人が一番多いかも？」となるほど日本人が多い。谷山志村予想（Taniyama–Shimura conjecture）とフェルマーの最終定理 との「繋がり」を、Wiles が板書したのが次：

そして「岩澤理論（Iwasawa theory）：

「谷山志村予想」の「谷山豊」の最期（そして彼の妻）は悲しい、「天才ゆえの...」と片付けるには残念すぎる最期：

そして志村五郎：

当時と比較して、現在の日本人数学者の活躍はどうなのだろうか、の疑問はあるが、比較の仕方が分からないので、考えないようにする。ただ歴史的に、日本人は（文化的？国民性的？に）数学のセンスは高いように思える。ま、これも曖昧な印象ですがね。

数学や数学者の歴史や物語は、もっと語られて良いと思う。「フェルマーの最終定理」ほど面白い素材は稀だろうが、興味深い「テーマ」であることは間違いない。同時に、自分の「能力」を問われているような側面もあるが、自分なりに追い求めていきたい「テーマ」であるのが「数学」だ。