大いなる眠り

大いなる眠り 著者：レイモンド・チャンドラー 翻訳：双葉十三郎 発行：1997年1月10日72版（初版：1959年8月14日） 原書：The Big Sleep（初版：1939年）

原書の初版が1939年、日本語訳の初版が1959年、古い書籍を好んで読まないのは「読みにくい」という理由から。表現が古かったり、言い回しが現代では「意味不明」と感じることが少なくない。

そんな本書、実は10数年に一度は手に取った。先の理由の通り「読みにくい」となって、数ページで断念。今回手に取ったのは、著者 Raymond Chandler のことは長年気になっているし、映画化された作品も楽しみたいとの思い（実は映画版 "The Beig Sleep" も10年ほど前に観たが、ハンフリーボガードのセリフが聴き取れないため断念...）。

それと、もしかして「最後の後押し」をしたのは、『終点のあの子』で

地味グループ所属の冴えない外見の「保田（やすだ）」

が「チャンドラーを愛読」していて、飼い猫の名前を「チャンドラー」としていたこともあるかもしれない（笑）

ということで読み始めたのだが、驚いたことに「意外と読みにくくない」とすぐに気付く。「昔の言い回し」が日本語訳で随所に出るが、それほど気にならなく、むしろ「元の英語ではどうなっているのか」を気になった。

ストーリー展開は、予想以上に「込み入っている」。ある意味「よく考えた話」とも言えるが、一方で「これって辻褄があってるのか？」の疑問も僅かに抱いた。要は「楽しく読めればよい」ので、そういう意味では「最後まで飽きることなく読んだ」ので「楽しんだ」のだろう。

本書の「解説」の冒頭：

チャンドラーは従来の推理小説を全く否定した。彼は本格推理小説の特殊性をほとんど認めず、リアリズムを提唱した。P.273

本書を読むと、そのチャンドラーの「嗜好」が分かる気がする。推理小説の醍醐味を「謎解き」とすれば、確かにそこにある「リアリズム」は希薄に思える（ことが多い気がする）。こう書くと推理小説ファンから「ハードボイルド小説のリアリズムもどうかと思うけどな」的な反論があろう。ごもっともな反論だと思う。

どちらもフィクションである、つまり「作り話」なのだ。結局好みの問題でしかなく、「どちらが読んで楽しいか」でしかない。音楽同様に「カテゴリー分けに大した意味はない」。